Choque en el puente internacional de Eagle Pass o Laredo: ¿qué ley aplica y quién paga?

Para mucha gente de Eagle Pass, Laredo y Del Rio cruzar el puente es rutina: a trabajar, a la escuela, a ver a la familia, a hacer mandados. Y en la fila, con el tráfico parado y arrancando cada minuto, los choques leves pasan seguido: un alcance cuando el de atrás se distrae, un rozón cuando dos carriles se juntan, alguien que se mete en la fila. Lo que no es rutina es saber qué hacer después, porque en un puente internacional aparecen preguntas que no existen en un choque normal.

¿Qué ley aplica si choqué en el puente?

La que corresponde al lado del puente donde ocurrió el choque. El río marca la frontera, y cada país tiene jurisdicción hasta esa línea. En la práctica:

• Del lado de Estados Unidos, incluida la fila hacia la revisión de entrada, aplica la ley de Texas. El reporte lo hace la autoridad de este lado, paga quien tuvo la culpa y el plazo general para demandar es de 2 años.
• Del lado de México aplican las leyes mexicanas, con sus propias autoridades y reglas de seguro. Nosotros solo llevamos casos en Texas, así que en ese caso conviene buscar asesoría en México.

Como el lugar exacto decide todo, anota o fotografía dónde quedaron los carros: qué tan cerca de la caseta, del puerto de entrada o de la mitad del puente. Si hay duda sobre en qué lado fue, ese detalle se vuelve la primera discusión del caso.

¿Quién paga si el choque fue del lado de Texas?

Igual que en cualquier calle de Texas, paga el conductor que causó el choque, normalmente a través de su seguro. En un alcance en la fila, casi siempre la culpa es del que venía atrás, porque tenía que guardar distancia. Pero en el puente hay tres situaciones que cambian el reclamo:

1. Te chocó un carro con placas mexicanas

Pasa mucho en la fila de entrada. El problema es que muchas pólizas de México solo cubren dentro de México. Si la del otro conductor no incluye cobertura en Estados Unidos, su seguro no responde, y lo que te protege es tu propia cobertura de conductor sin seguro (UM/UIM) y tu PIP. Fotografía la póliza completa, no solo la tarjeta.

2. Te chocó un tráiler o un camión comercial

Por el puente Camino Real de Eagle Pass y por los puentes comerciales de Laredo cruzan tráilers todo el día. Las empresas de transporte que cruzan con carga tienen que traer seguro válido en Estados Unidos, y cuando el chofer va trabajando, la empresa responde por él. Fotografía el nombre de la compañía, el número USDOT y el número de la unidad.

3. Te chocó un vehículo del gobierno federal

Cerca del puerto de entrada circulan vehículos de agencias federales. Si uno de ellos causó el choque, no se le reclama como a un particular: primero hay que presentar un reclamo administrativo a la agencia dentro de los 2 años siguientes, con una cantidad específica. La agencia tiene 6 meses para contestar, y solo después se puede demandar. Un reclamo mal presentado puede perder el caso, así que aquí conviene tener abogado desde el principio.

Qué hacer si chocas en la fila del puente

1. 1Pon las intermitentes y quédate en tu carril. En el puente no hay acotamiento, así que no te bajes en medio del tráfico si no es seguro.
2. 2Pide que se haga el reporte. Avisa al personal del puente o llama al 911. Sin reporte, en un lugar donde todos tienen prisa por cruzar, es tu palabra contra la del otro.
3. 3Toma fotos de la ubicación exacta: dónde quedaron los carros respecto a la caseta, a la revisión o a la mitad del puente.
4. 4Fotografía la póliza completa del otro conductor, su licencia y sus placas, sobre todo si son de México.
5. 5Pide datos de testigos. En la fila hay muchos carros parados viendo todo, pero se van en cuanto avanza la fila.
6. 6Pregunta por las cámaras. Un puente internacional tiene cámaras por todas partes. Algunos videos se pueden pedir, pero no se guardan para siempre: hay que moverse rápido.
7. 7Atiéndete ese mismo día o al siguiente, aunque el golpe haya sido a baja velocidad. El latigazo cervical suele aparecer horas o días después.

¿Y si soy peatón y me lastimé en el puente?

El puente I de Eagle Pass, el del centro, tiene banquetas para peatones, y mucha gente cruza a pie todos los días. Si te atropellaron del lado de Texas, aplica la ley de Texas como en cualquier calle. Si te caíste por una banqueta rota, un escalón dañado o falta de iluminación, puede ser un reclamo contra quien administra el puente, y aplica el aviso corto a la ciudad que explicamos arriba.

¿Cuánto tiempo tengo?

• Contra otro conductor, del lado de Texas: por regla general, 2 años desde el choque.
• Contra un vehículo del gobierno federal: el reclamo administrativo a la agencia, dentro de 2 años.
• Por un defecto del puente o de la calle de la ciudad: aviso por escrito, generalmente dentro de 6 meses, a veces menos.

Y aunque el plazo legal sea largo, la evidencia del puente se va rápido: los carros se mueven en minutos, los testigos cruzan y los videos se sobrescriben.

Cómo te ayudamos en Ruiz & Associates

Llevamos más de 30 años trabajando en la frontera, con oficina en Eagle Pass, y llevamos casos de Eagle Pass, Laredo, Del Rio y todo el suroeste de Texas. Sabemos ubicar de qué lado fue el choque, encontrar la cobertura que sí responde, reclamarle a la empresa si fue un tráiler y presentar a tiempo los avisos cuando hay gobierno de por medio. Hablamos español, contestamos personalmente y trabajamos por contingencia: no pagas nada a menos que ganemos tu caso. La consulta es gratis y confidencial.